Thomas Jefferson y la esclavitud

Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, fue dueño de más de 600 afroamericanos durante algunos períodos de su vida adulta. Jefferson liberó a dos de sus esclavos mientras vivía; otros siete fueron liberados después de su muerte. Jefferson se pronunció constantemente en contra de la trata atlántica de esclavos, propuso y obtuvo su prohibición en Virginia en 1779 cuando era allí legislador^[1]​ y la proscribió a nivel nacional mientras era presidente del país décadas más tarde. Abogó en privado por la emancipación gradual y la colonización de esclavos ya en los Estados Unidos, en lugar de la manumisión inmediata.^[2]​^[3]​^[4]​

Después de que Peter Jefferson murió en 1757, su patrimonio se dividió entre sus hijos Thomas y Randolph Jefferson.^[5]​ John Harvie Sr. luego se convirtió en el tutor de Thomas.^[6]​ Thomas heredó aproximadamente de la tierra, incluido Monticello. Asumió la autoridad total sobre su propiedad a los 21 años.^[7]​ Jefferson también heredó 52 esclavos. En 1768, Jefferson comenzó la construcción de su plantación Monticello. A través de su matrimonio con Martha Wayles en 1772 y la herencia de su suegro John Wayles, en 1773 Jefferson heredó dos plantaciones y 135 esclavos más. En 1776, Jefferson era uno de los mayores plantadores de Virginia. Sin embargo, el valor de su propiedad (incluida la tierra y los esclavos) se vio cada vez más compensado por sus crecientes deudas, lo que le dificultaba mucho la liberación de cualquiera de sus esclavos. Según las leyes financieras vigentes de la época, los esclavos eran considerados "propiedad" y, por tanto, activos financieros.^[8]​

Jefferson incluyó una cláusula en su borrador inicial de la Declaración de Independencia denunciando a George III por forzar el comercio de esclavos en las Trece colonias; esto fue eliminado de la versión final. En 1778, con el liderazgo de Jefferson, se prohibió la importación de esclavos en Virginia, una de las primeras jurisdicciones del mundo en hacerlo. Jefferson fue un defensor de toda la vida de poner fin al comercio de esclavos en el Atlántico y, como presidente, dirigió el esfuerzo para hacerlo ilegal, firmando una ley que fue aprobada en 1807, poco antes de que Gran Bretaña aprobara una ley similar.^[9]​

En 1779, como una solución práctica, Jefferson apoyó la emancipación gradual, el entrenamiento y la colonización de los esclavos afroamericanos en lugar de la manumisión inmediata, creyendo que liberar a las personas no preparadas sin un lugar adonde ir y sin medios para mantenerse a sí mismas solo traería ellos desgracia. En 1784, Jefferson propuso una ley federal que prohibía la esclavitud en los Nuevos Territorios del Norte y del Sur después de 1800, que no logró aprobarse en el Congreso por un voto.^[10]​^[11]​ Sin embargo, esta disposición se incorporó posteriormente a la legislación que establece el Territorio del Noroeste. En sus Notas sobre el estado de Virginia , publicado en 1785, Jefferson expresó la creencia de que la esclavitud corrompía tanto a amos como a esclavos, y que la colonización gradual sería preferible a la manumisión inmediata.^[12]​

La mayoría de los historiadores creen que después de la muerte de su esposa Martha, Jefferson tuvo una relación a largo plazo con su media hermana, Sally Hemings, una esclava en Monticello.^[13]​^[14]​ Jefferson permitió que dos de los cuatro hijos supervivientes de Sally Hemings "escaparan"; los otros dos los liberó a través de su voluntad.^[15]​ En 1824, Jefferson propuso un plan nacional para acabar con la esclavitud por parte del gobierno federal comprando niños esclavos afroamericanos por $ 12.50, criándolos y capacitándolos en ocupaciones de hombres libres y enviándolos al país de Santo Domingo, República Dominicana. En su testamento, Jefferson también liberó a otros tres hombres.^[15]​ En 1827, los 130 esclavos restantes se vendieron para pagar las deudas de la propiedad de Jefferson.^[16]​^[17]​^[18]​

1. ↑ Aparisi Miralles, Angela (1990). «Thomas Jefferson y el problema de la esclavitud». Dialnet: 463. Consultado el 5 de junio de 2018. «al volver a la Asamblea de Virginia, propuso inmediatamente la aprobación de una ley para acabar allí con la importación de esclavos, y dos años más tarde, en 1779, el proyecto fue aprobado». 
2. ↑ Howe (1997), Making the American Self: Jonathan Edwards to Abraham Lincoln , p. 74
3. ↑ William Cohen, "Thomas Jefferson and the Problem of Slavery," Journal of American History 56, no. 3 (1969): 503–26, p. 510
4. ↑ Jackson Fossett, Dr. Judith (27 de junio de 2004). «Forum: Thomas Jefferson». Time. Archivado desde el original el 6 de julio de 2004. Consultado el 4 de diciembre de 2010. 
5. ↑ Malone, 1948, pp. 31–33.
6. ↑ Woods, Edgar (1901). Albemarle County in Virginia. Charlottesville, Virginia. p. 225. 
7. ↑ Malone, 1948, pp. 437–40.
8. ↑ Sloan offset (1995), Principle and Interest: Thomas Jefferson and the Problem of Debt, p. 14
9. ↑ Jim Powell (2008). Greatest Emancipations: How the West Abolished Slavery. St. Martin's Press. p. 250. ISBN 9780230612983. 
10. ↑ William Merkel, "Jefferson's Failed Anti-Slavery Proviso of 1784 and the Nascence of Free Soil Constitutionalism," Seton Hall Law Review, Vol. 38, No. 2, 2008
11. ↑ Rodriguez, Junius P. (1997). The Historical Encyclopedia of World Slavery, Volume 1; Volume 7. Santa Barbara, California: ABC-CLIO, Inc. p. 380. 
12. ↑ Joyce Oldham Appleby and Arthur Meier Schlesinger, Thomas Jefferson, pp. 77–78, 2003
13. ↑ Jefferson's Blood, PBS Frontline, 2000. Section: "Is It True?" Quote: "La nueva evidencia científica se ha correlacionado con el registro documental existente, y un consenso de historiadores y otros expertos que han examinado el tema coinciden en que la pregunta ha sido ampliamente respondida: Thomas Jefferson fue padre de al menos uno de los hijos de Sally Hemings, y muy probablemente all six. ", consultado el 26 de septiembre de 2014
14. ↑ Slavery at Jefferson's Monticello: Paradox of Liberty Archivado el 14 de marzo de 2017 en Wayback Machine., Exhibit 27 January – 14 October 2012, Smithsonian Institution, accessed 15 March 2012
15. ↑ ^{a b} Slavery at Jefferson's Monticello: "After Monticello" Archivado el 11 de abril de 2012 en Wayback Machine., Smithsonian NMAAHC/Monticello, January – October 2012, accessed 5 April 2012
16. ↑ Herbert E. Sloan, Principle and Interest: Thomas Jefferson and the Problem of Debt (2001) pp. 14–26, 220–21.
17. ↑ Paul Finkelman, Slavery and the Founders: Race and Liberty in the Age of Jefferson, 978-0765604392
18. ↑ Finkelman, Paul (1994). «Thomas Jefferson and Antislavery». The Virginia Magazine of History and Biography 102 (2).